潔牙骨的原理是狗狗在咀嚼時，以物理摩擦的方式，幫助狗狗達到清除牙齒上的牙垢及口腔清潔的效果。

有些潔牙骨已經不單單有摩擦效果、除了添加抑制牙菌生長的成份，甚至還可以幫助狗狗補充營養素!

隨著近年來毛孩在家中地位的提升，毛爸媽對犬貓健康相關議題也有一定程度的認知，其中也不乏對犬貓口腔健康的重視。

潔牙保健對犬貓的重要性不僅僅是為了改善口臭，而是因為：

若忽略了寵物其實也和人類一樣需要定期清潔牙齒，放任口腔狀況惡化，到後期會演變成牙周病，

甚至細菌可能會經由斷齒或缺牙的傷口中進入體內，容易引發其他併發症如：

消化道疾病、心血管疾病等，嚴重時更會危害毛孩的生命！

驚! 58%的愛寵飼主需每天忍受「口臭」困擾

由於「牙齒及口腔保健」越來越受到重視，除了基本的寵物牙刷、寵物牙膏之外，

各式各樣的潔牙產品更是前仆後繼的冒出來：潔牙骨、潔齒凝膠、潔牙零食、潔牙玩具、潔牙水等等。

根據【美國NPIC天然潔牙骨專家】針對1,000名台灣狗狗飼主所做的一份「潔牙習慣問卷調查」，

發現有58.2%的飼主認為毛孩目前需改善的口腔問題為「口臭、異味」、2.5%則認為目前的口腔問題為「牙結石」。

同一份調查中，也反映出有55.5%的飼主最常使用的潔牙方式是提供毛孩吃「潔牙骨」；

這1000位飼主中更有46.6%的飼主每個月願意花費500元預算，挑選成份真正有效用及健康好消化的潔牙骨給寵物食用。

意即：每10位毛爸媽，就有超過一半以上的人因為寵物的口臭問題而苦惱，且認為潔牙骨是能幫助維持狗狗口腔健康的首選產品。

如何選擇潔牙骨的學問，比你想的還要深遠！

該挑選什麼樣的潔牙骨才有效？每天都可以給狗狗吃潔牙骨嗎？含肉量高的潔牙骨是不是比較好？

……以上這些問題不是人人都了解!

以下我們就要一一破解從前你認為的潔牙骨迷思！

※迷思1：狗狗的潔牙骨越硬越好？

雖然有不少毛爸媽已經知道「牛皮骨」是危險的潔牙物品，但很多人只注意「牛皮骨製作過程很化學」這點，卻沒有擷取到另一個重點：太硬且難以消化！

這也是為什麼「斷牙」在狗狗門診的比例竟高達28%以上！

在為狗狗選擇的潔牙骨時，其硬度最好是我們可以徒手將它一分為二，

一方面是因為過於堅硬的潔牙骨可能會造成狗狗牙齒斷裂、口腔黏膜受損，

甚至是顳顎關節的發炎，吞下去的潔牙骨碎屑也難以消化、甚至傷害消化道；

一方面是延展性良好的潔牙骨質地，才能完全接觸與包覆狗狗的牙齒跟牙齦，達到全面性的清潔作用。

有毛爸媽會把熬湯用的動物大骨給狗狗咬，但骨頭除了同樣有過硬的問題外，

當狗狗把骨頭咬碎、將銳利的斷骨吞下肚時，很容易刮傷食道，甚至刺穿腸胃道，真的非常危險！

其實市面上聲稱可以邊啃咬邊清潔牙齒的玩具，比較著重在讓狗狗發洩精力和壓力，實質的潔牙效果趨近於0；

同時在與狗狗用潔牙玩具玩拉扯遊戲時，還要注意不可用力過猛，反而會造成狗狗牙口的傷害。

※迷思2：狗狗有吃潔牙骨就好，不需要刷牙？

跟人類一樣，刷牙絕對是保持牙齒健康最有效的方式，而潔牙骨的功能與潔齒口香糖雷同。

意即：雖然潔牙骨無法完全取代刷牙，但選擇合適且有效的潔牙骨，確實能達到輔助潔齒的功用。

建議在選擇寵物潔牙產品時，選擇具有專業學術權威的機構實際研究，並證實有降低牙菌斑及牙結石生成的產品。

以美國NPIC天然潔牙骨為例：

特別邀請台大附屬動物醫院的團隊，向30隻狗狗做臨床實驗，

每天請飼主早晚飯後各餵食一根NPIC潔牙骨，共耗時3個月，

每個月都需回診追蹤口腔健康的數據及變化。

3個月後發現：牙菌斑平均降低80%、而牙結石平均降低50%。

此外，NPIC提供多種系列及形狀的潔牙骨，不只是清潔狗狗牙齒，也為了依照每一隻狗狗的身體狀況，提供最適合牠的潔牙骨。

延伸閱讀》不知選哪個?10秒快速測出最適合牠的潔牙骨

※迷思3：狗狗多久可以吃一次潔牙骨？

根據【NPIC】的問卷調查結果：

40.6%的飼主平時為毛孩清潔牙齒的週期約「每週一次」，表示多數毛爸媽認為狗狗一週吃一次潔牙骨即可。

但其實狗狗跟人類一樣，口中的牙菌斑會在24小時內形成，

黏呼呼的牙菌斑是肉眼看不見的，它附著於牙齒表面，更在形成的48小時後就會變成牙結石，

嚴重堆積會造成牙齦發炎，是引發牙周病的始作俑者。

所以給狗狗潔牙骨的頻率應該是「一天至少一根」幫助基本保養，

建議可以在狗狗吃完飯後給予，減少牙菌斑及牙結石生成，同時達到口腔清新的效果。

只要選對產品就可以安心每天食用，就像我們每天都會刷牙一樣～

※迷思4：潔牙骨就是要選擇含肉量高的，狗狗才愛吃？

的確，含有肉肉的潔牙骨對狗狗來說更有吸引力，但我們反向思考一下：

會給狗狗吃潔牙骨的原因不就是為了潔牙嗎？

但含肉量高的潔牙骨，是不是可能發生肉末碎屑遺留在牙縫及口腔死角的情形?

久了一樣會引起細菌繁殖累積而生成牙結石。

那要如何選擇潔牙骨的成分呢？

首先，選擇有SQF食品安全質量檢測的產品，保障其製造過程中皆符合法規，不怕有汙染的食安問題。

再來，不要選擇含「糖」和「鹽」的產品，多餘的人工調味對狗狗的腎臟都是一種負擔，也容易發胖。

最後，選擇越接近天然食材製作的產品越好。

以NPIC潔牙骨來說，其成分皆萃取自香草、香蕉、南瓜、巴西里、肉桂、薑黃等，

最接近真實原料，甚至添加多種維生素、葉綠素，

讓狗狗在潔牙的同時還能補充營養素；

此外，全系列產品選用遇水易化的米粉烘乾製成，不僅軟硬度適中，

在狗狗的腸胃道內消化程度更是高達95%！

以上就是常見的4點潔牙骨迷思。

此外，需要特別注意的事項還有：潔牙骨的尺寸需依狗狗的體型及咀嚼速度挑選，以免發生摩擦清潔時間不足或是噎住的不幸事件。

建議當狗狗在吃潔牙骨時，毛爸媽最好全程待在旁邊，以防止意外發生。

其實，給狗狗吃潔牙骨時務必要觀察牠的食用狀況，

食用一段時間後也要檢查口腔及牙齒有無變化，才能知道有沒有選對產品。

建議以「刷牙為主、潔牙骨為輔」的心態，首先挑選有專業實證背書的潔牙骨，

作為平日居家口腔保健的第一道防線，再定期帶狗狗到動物醫院檢查牙齒、

必要時洗牙，才是最好的口腔保健方式喔！

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本篇文章與Pet Talk：說寵物合作，閱讀原文請點我前往
本文由中研動物醫院楊孝柏院長審稿